| 黃梔子 | |
|---|---|
| 茜草科 | （山黃梔、林蘭、越桃、木丹） |
| 常綠灌木或小喬木、葉子對生幾無柄、花白色，具香味，頂生或少數為腋生，花期在4~6月的春末至夏季、果實為卵形或橢圓形漿果，成熟時橘黃色或橘紅色、種子多。 | |
前庭的碗形花台除了種植矮仙丹花外，還種了另一種長得非常茂盛的黃梔子。但它總是被旁邊高大的龍柏遮住，所以常常忽略它的存在。以前不知道它的名稱，也不曾看過它開花，就更難引人注意了。如今認識它之後，才發現它真的是妙用無窮呢！而且相傳它的種子來自天竺國（印度），因為與佛有緣，所以又叫它「禪友」。
▲葉
黃梔子的花香清雅，所以常被作為園藝植栽之用。花朵初開時是白色，等到即將凋謝時，就會漸漸轉變為黃色，而且有單瓣花及重瓣花兩個品種。花朵除了觀賞，還可以萃取香精製作香水，曬乾的花也能做花茶的香料。十九世紀初，歐洲的貴婦或仕女喜歡黃梔子潔白芳香的特性，所以常把它做成花束及花環，因此歐美常見黃梔子的園藝品種。
▲花
中國的《神農本草經》把黃梔子列入藥用及染料之用，它的根、葉、花、果都可以作為藥劑使用，所以自古黃梔子就是一種高價值的經濟作物。另外從《史記貨殖傳》記載中可知：「千畝巵茜，千畝薑韭，其人與千戶侯等」，可見黃梔子在漢朝與唐朝是民間普遍栽植的作物。看來黃梔子除了替人們美化環境外，果實曬乾還是很好的藥繕，可以止血、消炎、去斑等功用，更是很好的美容聖品。
▲果實
黃梔子的果實是綠底小灰蝶的食草，孵化後的幼蟲會鑽入果實與花苞裡面攝食成長。而果實含有藏紅花素，是天然的染料及食品用的黃色色素，所以才被稱作「黃梔」。聽說古代黃帝所穿著的黃色龍袍，也是用黃梔子的黃色色素染成的喔！現在我們常吃的土黃色豆干、冰涼的粉粿或是滷肉飯上的黃色醃蘿蔔，在早期這些食品也都是用黃梔子果實染色而成的。只不過現代人為求方便，都改用黃色色素製作了。
▲果實與內部的種子
每年到五月前後，在嘉義縣大林鎮的上林社區附近，正是梔子花開的時候。素雅清香的白色花朵花期會持續近兩個月，花謝後開始結果，約在12月左右可以採收。成熟的果實經過曬乾整理，就可以做成天然的染料。當地栽培梔子花至少有30年以上了，因為黃梔子具有中藥療效，被中藥商收購而逐年增加栽培面積，成為當地社區發展特色之一。此外，社區發展協會也鼓勵當地的社區媽媽一起開發黃梔子相關產品，例如黃梔子粉粿、梔子麵、手工皂，希望在發展農村產業的同時，也能促進社區經濟的活絡。
▲果實內的種子
在台灣的中國醫藥大學以山黃梔的天然色素作為原料，轉變為高價值的各種山黃梔食用色素成品，除了能保障國人的食品安全，而且經由生技公司開發量產後，更拓展了這類色素產品的國外市場，成為生物技術研發的成功例子。此外，在中國福建省福鼎市，是唯一大面積種植山黃梔原料的生產基地。近年來光是黃梔子種植加工產業的總生產價值達到一億元。可以藥食兩用的黃梔子成為當地農民致富的搖錢樹。
| 植物放大鏡 | 觀察指導 |
|---|---|
| 1.黃梔子能萃取香精原料或的是哪一部位？ 2.黃梔子的果實主要的用途是什麼呢？ 3.嘉義縣的上林社區為什麼要栽種黃梔子呢？ |
1.花開與花謝時的顏色變化。 2.聞一聞花的香味。 3.果實的外形與內部的種子 |
圖片由退休主任莊溪製作，以創用CC 姓名標示-非商業性-禁止改作 2.5 台灣 授權條款釋出。
