| 馬拉巴栗 | |
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| 木棉科 | （大果木棉、美國花生、美國土豆、發財樹） |
| 常綠喬木、莖的基部肥大、互生的掌狀複葉，且叢生於枝條的先端、花單生，生長於枝條先端的葉腋，約4～6月開花、果實隔年春、夏季成熟、長橢圓形蒴果、腎形種子可食用。 | |
學校有些盆栽種馬拉巴栗，但是不會開花，只能作為觀賞之用。但是在行政大樓後面有幾棵將近一層樓高的馬拉巴栗，到了初夏季節時，晚上開花時會散發出清淡芬芳的花香，到隔天接近中午時就會逐漸凋零。而在越南等東南亞國家因氣候關係，幾乎整年都在開花。
▲葉
由於馬拉巴栗的樹姿簡潔，抗污染力強，是良好的行道樹種。它不僅能耐陰、耐旱、生長快速，最重要的是容易照顧，很適合做為室內綠美化的「懶人植物」。
▲花
「馬拉巴栗」這名字是從英文名「Malabar chestnut」的第一個字直接翻譯而來的。1930年代引進作為果樹栽培，而它的種子可以像糖炒栗子一樣炒來吃、製成罐頭或者拿來燉排骨湯，聽說味道像花生，因此又被稱作「美國花生」、「美國土豆」。其實它的種子是沒什麼味道的，因為很少有人當食物，當然不會有人想吃。
▲果實
目前馬拉巴栗是熱門的觀葉及庭園造景植物，在日本、中國、荷蘭及東南亞當地有很大的需求，南投縣埔里地區仍可以見到農民大面積的種植。如果把它們3或5棵的幼株枝幹編成辮子狀，再繫上紅色緞帶，改名為「發財樹」出售，就成了祝賀盆栽，還可增加觀賞與經濟價值。
▲種子
至於為什麼編成辮子狀，相傳是1986年韋恩颱風侵襲台灣時，有個貨櫃車司機待在家中幫老婆綁辮子，突發奇想把五棵小株的馬拉巴栗種在同一個花盆裡，並把這些枝幹綁成辮子狀，結果受到鄰居熱烈喜愛而開始流行起來的。
| 植物放大鏡 | 觀察指導 |
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| 1.馬拉巴栗何時會開花？ 2.馬拉巴栗為什麼被稱為「美國花生」？ 3.馬拉巴栗的祝賀盆栽可見枝條成什麼形狀？ |
1.基部肥大的莖 2.枝條頂端的互生掌狀複葉 3.花朵、果實與種子 |
圖片由退休主任莊溪製作，以創用CC 姓名標示-非商業性-禁止改作 2.5 台灣 授權條款釋出。
