| 烏桕 | |
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| 大戟科 | （蠟子樹、木油樹、瓊仔） |
| 落葉喬木、葉菱形、花期在4至6月，頂生圓錐花序、先端皆為雄性花，基部具有多朵雌花、球形蒴果有微小的3條稜線，冬季成熟為黑色，內含種子3至4顆。 | |
烏桕令人印象最深刻的莫過於它菱形葉子，這是與一般樹木最與眾不同的地方。我們學校也種了幾棵，其中以「傘之緣」附近的那一棵最大，而且因為它歪歪的生長，所以要觀察它的葉子就更加容易。而且有許多文人雅士以它為詩，例如：宋朝的陸游曾寫出：「烏桕赤於楓，園林九月中」，就是描寫秋天時烏桕的紅葉，為林園增添美麗的色彩。
▲葉
它葉子到了秋季會變紅色，然後慢慢落下。葉子剛好與一旁的楓香同時變紅，就好像彼此約定好了似的，一起為校園增添多樣的色彩。烏桕葉片的基部有二個能分泌糖蜜的腺體，常吸引螞蟻來取食。我們不得不佩服螞蟻對甜食的靈敏度，連葉子分泌出少少的糖蜜也有辦法找得到。
▲花序
烏桕的木材與種子對人們比較有用處，木材可以做船槳及杵臼工具或者小朋友愛玩的陀螺；種子的表面富含白色蠟質，可製成肥皂或蠟燭。如果將種子拿去榨油，還可以用來點燈，而榨油後的殘渣還可以當作飼料或肥料呢！所以我們才會稱烏桕為「蠟子樹」、「木油樹」。以前的人也會用莖、葉來提取黑色染料來染布，或者用葉子的汁液來驅除農作物的害蟲。烏桕對人們生活上的用途還真是不少呢！
▲果實
烏桕開花時，會吸引蜜蜂來採蜜，所以是養蜂人眼中的蜜源植物。我們學校種植的數量不多，到了四月開花的季節，也許只能看到三三兩兩的蜜蜂在花朵間來回穿梭吧！它的葉子是姬三尾小灰蝶的食草，再加上葉子會分泌糖蜜吸引螞蟻，整棵樹不只對人們有多種用途，同時昆蟲也很喜愛。
▲種子
| 植物放大鏡 | 觀察指導 |
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| 1.為什麼烏桕能吸引螞蟻？ 2.烏桕的種子有什麼用途？ 3.養蜂人為什麼也喜歡烏桕呢？ |
1.觀察葉子的形狀 2.圓錐花序上的雄蕊與雌蕊 3.種子的三條稜線 |
圖片由退休主任莊溪製作，以創用CC 姓名標示-非商業性-禁止改作 2.5 台灣 授權條款釋出。
